Harry Potter e la pietra filosofale è il primo romanzo della saga high fantasy Harry Potter, scritta da J. K. Rowling.
Harry Potter e la pietra filosofale (titolo originale in inglese: Harry Potter and the Philosopher’s Stone) è il primo romanzo della saga high fantasy Harry Potter, scritta da J. K. Rowling e ambientata principalmente nell’immaginario Mondo magico durante gli anni novanta del XX secolo.
Ideato proprio nei primi anni novanta, Harry Potter e la Pietra Filosofale fu pubblicato poi nel 1997 (1° edizione inglese) in Italia nel 1998 (1° edizione italiana). Tradotto in 77 lingue, tra cui il latino e il greco antico, resta una delle più popolari opere letterarie del XX secolo con una vendita globale di 120 milioni di copie.
Nel 2001 ne è stato tratto un adattamento cinematografico distribuito da Warner Bros. e diretto da Chris Columbus, che ha incassato più di 974 milioni di dollari al botteghino mondiale, inserendosi così al quarantasettesimo posto nella classifica dei film di maggiore incasso della storia del cinema.
L’autrice J. K. Rowling ebbe l’idea della storia di Harry Potter nel 1990, nel periodo in cui si doveva trasferire a Manchester con il fidanzato, durante un viaggio in treno. Iniziò a scrivere quella sera, anche se ammette che le prime pagine non avevano niente a che fare con l’opera finale.
Dopo la morte della madre e la nascita della figlia Jessica, la Rowling spedì a varie case editrici le prime bozze; al secondo tentativo trovò un agente, e nel 1996 la Bloomsbury accettò il romanzo, pubblicandolo l’anno successivo. Nel maggio 2008, la Scholastic annunciò la creazione di un’edizione speciale per il decimo anniversario della prima pubblicazione del libro. La decisione di uno pseudonimo sembra sia stata richiesta alla Rowling dalla casa editrice stessa, preoccupata che il pubblico considerato target del libro (gli adolescenti) accettasse con difficoltà una scrittrice donna. Joanne scelse quindi di firmarsi J. K. Rowling (Kathleen era il nome della nonna). In seguito a questa scelta il nome della scrittrice spesso viene indicato come Joanne Kathleen, sebbene non sia mai stato il suo vero nome.
Per la pubblicazione negli Stati Uniti, il titolo del libro è stato modificato in “Harry Potter and the Sorcerer’s Stone” (letteralmente Harry Potter e la pietra dello stregone). La motivazione principale del cambiamento era che, secondo gli editori nordamericani, i bambini non avrebbero desiderato un libro associato alla filosofia. La Rowling afferma che l’idea di cambiare titolo per il pubblico statunitense fu dell’editore Arthur Levine: vennero presi in considerazione diversi titoli alternativi, e alla fine venne scelto Harry Potter and the Sorcerer’s Stone, su suggerimento della stessa autrice.
Così come per Harry Potter e il principe mezzosangue, la versione nordamericana del libro contiene le parti di testo tagliate nella versione britannica, in particolare la prima apparizione di Dean Thomas nel capitolo Il Cappello Parlante. Come l’autrice racconta, al curatore «quel capitolo sembrava troppo lungo e sfrondò tutto quello che riteneva superfluo».
Segue il testo mancante, messo in evidenza in grassetto: «E ora erano rimaste solo tre persone da smistare. “Thomas Dean”, un ragazzo nero perfino più alto di Ron, si unì al tavolo di Grifondoro. “Turpin Lisa” divenne una Corvonero e poi fu il turno di Ron.» (edizione nordamericana, p. 122)
Questa correzione creò inoltre un’incongruenza minore nell’edizione nordamericana, dato che la menzione di Dean Thomas era stata tagliata dall’edizione britannica: Dopo la frase «erano rimaste solo tre persone da smistare» vengono infatti smistate quattro persone: Dean Thomas, Lisa Turpin, Ron Weasley e Blaise Zabini.
Il libro è stato tradotto in 75 lingue tra cui anche in latino e greco antico. Gli autori sono rispettivamente Peter Needham, professore di Lettere Classiche a Eton per oltre trent’anni, e Andrew Wilson, docente presso la Bedford Modern School. I titoli sono stati resi con Harrius Potter et Philosophi Lapis per la versione latina, e con Ἅρειος Ποτήρ καὶ ἡ τοῦ φιλοσόφου λίθος (Háreios Potḕr kaì hē toũ philosóphou líthos) per quella greca.
La copertina dell’edizione italiana, realizzata da Serena Riglietti, non rappresenta una scena avvenuta nel romanzo, questo perché all’autrice vennero date poche informazioni a riguardo. Tale immagine vede Harry, indossante un cappello con la testa da topo, affiancato da un topo gigante intento a giocare agli scacchi dei maghi. Infatti, oltre a questo particolare, nella primissima edizione Harry era stato rappresentato senza occhiali e il nome della Rowling era scritto per intero, “Joanne K. Rowling”, (vedi foto sopra) cosa che verrà poi corretta nelle successive ristampe in quanto la stessa autrice, per questioni di marketing, non voleva divulgare il fatto di essere donna. Le successive ristampe non vedranno solo Harry con gli occhiali ma anche il carattere del titolo cambiato. La casa di Corvonero era stata chiamata “Pecoranera”, errore presente anche nelle prime stampe de La camera dei segreti e di Harry Potter e il prigioniero di Azkaban. Il nome è stato poi cambiato nelle edizioni successive.
I primi tre volumi della saga di Harry sono usciti con il titolo differente (a partire proprio dalla pietra filosofale) e dopo l’errore del primissimo numero e la sua ristampa, le successive prime stampe de “La camera dei segreti” ed “il prigioniero di Azkaban” saranno senza numero laterale sul dorso (in quanto non si sapeva effettivamente quanto sarebbe durata/stata la collana completa di Harry), con la copertina interna tutta di colore rosso e il font del logo non acnora defintivo che sarà poi cambiato successivamente. Tutte queste caratteristiche cambieranno nella stampa del 1999 che risulterà essere la terza per il primo libro e la seconda per i successivi due; le altre seguiranno questa ultima ristampa che vedrà l’interno cambiare con dei motivi geometrici sino ad arrivare ai “doni della morte” dove la copertina risulterà monocolore. (per l’approfondimento vedi “La prima edizione di Harry Potter”.
Quasi introvabile è l’edizione speciale pubblicata in occasione del 140° anniversario della Adriano Salani, con una tiratura limitata di 1500 copie a sua volta numerate (300 con numeri romani e le restanti con numeri arabi). La numerazione delle prime 300 copie è stata scritta a mano e a penna singolarmente per ogni copia, mentre quella delle 1200 copie direttamente a macchina, e non essendo la numerazione stessa progressiva, la numerazione delle 1200 copie riparte da 1 pertanto non sarà possibile trovare numerazioni superiori al 1200.
“Di questa edizione, pubblicata in occasione del 140° anniversario della Adriano Salani Editore, sono state tirate 1500 copie, di cui 300 contrassegnate con numeri romani e le restanti 1200 da numeri arabi” – Si legge sullo stesso libro.
1º novembre 1981. Al numero 4 della strada Privet Drive, a Little Whinging, in Inghilterra, il potentissimo mago Albus Silente, la strega Minerva McGranitt e il mezzogigante Rubeus Hagrid lasciano un neonato di un anno di nome Harry James Potter, rimasto orfano dei genitori, sulla porta di casa dei suoi zii babbani, Vernon e Petunia Dursley.
Harry trascorre i suoi primi dieci anni di vita infelice in casa Dursley, tormentato dalle angherie del cugino Dudley e dei perfidi zii: dorme nel ripostiglio sotto le scale, posto squallido e pieno di ragni, veste solo con gli enormi vestiti smessi di Dudley e viene trattato come un ospite indesiderato.
All’avvicinarsi del suo undicesimo compleanno, il ragazzo inizia a ricevere delle lettere (è la prima volta nella sua vita che qualcuno gli scrive), che però vengono distrutte dallo zio Vernon prima che lui possa leggerle.
Il giorno prima del compleanno di Harry, casa Dursley viene invasa da migliaia di lettere, al che lo zio Vernon decide di scappare con tutta la famiglia per nascondersi in una catapecchia su uno scoglio in mezzo al mare.
La notte dell’undicesimo compleanno di Harry, Hagrid irrompe nella capanna per consegnare ad Harry una delle lettere, raccontandogli la verità: il giovane ragazzo è in realtà un mago e la lettera è un invito a frequentare la scuola di magia e stregoneria di Hogwarts. Hagrid, guardiacaccia di tale scuola, rivela ad Harry che i suoi genitori, Lily (sorella di Petunia) e James Potter, sono morti assassinati da Lord Voldemort (e non in un incidente d’auto, come gli raccontarono invece i Dursley), un mago potentissimo ed estremamente malvagio che la comunità magica teme così tanto da non osare pronunciarne neanche il nome, preferendo chiamarlo “Tu-Sai-Chi”, “Colui-Che-Non-Deve-Essere-Nominato” o “Signore Oscuro”. Voldemort, anni prima, aveva instaurato un regno di terrore durante il quale moltissime streghe, maghi e babbani (nome con cui i maghi indicano le persone sprovviste di poteri magici) erano stati assassinati. Il Signore Oscuro uccise chiunque gli si opponeva, compresi i Potter, ma, quando tentò di uccidere Harry, l’incantesimo mortale, incredibilmente, tornò indietro e gli rimbalzò contro, facendogli perdere i suoi poteri e costringendolo a sparire, mentre ad Harry rimase impressa sulla fronte una strana cicatrice a forma di saetta.
Il giorno dopo, Hagrid accompagna Harry a Diagon Alley, una strada di Londra accessibile solamente alla comunità magica, dove il ragazzo scopre di essere molto conosciuto fra i maghi, che lo chiamano “il Bambino che è Sopravvissuto”.
Harry ritira un po’ del denaro lasciatogli dai genitori nella banca dei maghi, la Gringott, e con esso si procura tutto il necessario per il nuovo anno scolastico. Hagrid, come regalo di compleanno, gli regala una civetta delle nevi, che Harry chiama Edvige.
Il giorno della partenza per Hogwarts, Harry si reca alla stazione di King’s Cross di Londra, dove attraversa la barriera magica del binario 9 ¾ per prendere il treno che lo porterà a scuola, l’Espresso di Hogwarts.
Sul treno, il ragazzo fa la conoscenza di Hermione Granger, una ragazza molto intelligente ma con un insopportabile atteggiamento saccente, e di Ron Weasley, che diventeranno i suoi migliori amici. Harry incontra anche Neville Paciock, un ragazzo smemorato e pasticcione, e Draco Malfoy, un ragazzo altezzoso ed antipatico (che aveva già incontrato velocemente a Diagon Alley), appartenente ad un’agiata famiglia di maghi e convinto che il prestigio e l’antichità della sua famiglia lo pongano al di sopra di tutti gli altri.
Una volta arrivati al castello di Hogwarts, i ragazzi del primo anno vengono sottoposti allo Smistamento: un cappello magico, il Cappello Parlante, legge nella mente di ogni studente e decide a quale delle quattro case della scuola è destinato. Le case sono: Grifondoro (dove finiscono gli studenti più coraggiosi), Corvonero (che predilige gli studenti più intelligenti), Tassorosso (che accoglie gli studenti leali e gran lavoratori) e Serpeverde (casa degli studenti ambiziosi e desiderosi di potere e, anche, storicamente, di quasi tutti i maghi malvagi). Harry, Ron, Hermione e Neville vengono assegnati a Grifondoro, mentre Malfoy viene assegnato a Serpeverde insieme ai suoi due sgherri, Tiger e Goyle.
Harry inizia le lezioni e conosce i vari professori, tra cui la professoressa McGranitt, severa e intelligente insegnante di Trasfigurazione e direttrice della casa di Grifondoro, il professor Raptor, il timido e balbettante insegnante di Difesa contro le Arti Oscure, con la testa sempre coperta da un turbante, il professor Vitious, l’insegnante di Incantesimi, un ometto basso e canuto che deve salire sopra una pila di libri per riuscire a vedere oltre la cattedra, il professor Piton, insegnante di Pozioni, un uomo viscido e antipatico che sembra provare un forte odio verso Harry, e il preside, Albus Silente, un mago molto anziano e un po’ eccentrico.
Successivamente, Harry riesce anche a guadagnarsi un posto nella squadra di Quidditch della sua casa. Il Quidditch è lo sport più popolare tra i maghi, giocato a cavallo di manici di scopa.
Ormai inseparabili, Harry, Ron ed Hermione iniziano ad esplorare il castello cercando di risolvere i misteri che lo circondano, aiutati dal magico Mantello dell’Invisibilità, regalato ad Harry per Natale da un misterioso ed anonimo amico. Durante le esplorazioni, i tre amici si ritrovano in un corridoio del castello al quale, da quell’anno, è stato proibito l’accesso. Qui scoprono la presenza di un enorme cane a tre teste posto a guardia di una botola. Successivamente, si verrà a sapere che il mostruoso cane appartiene ad Hagrid, che si chiama Fuffi e che si addormenta al suono della musica.
In seguito, i tre amici scopriranno che Fuffi sorveglia la Pietra Filosofale, un oggetto magico creato dall’alchimista Nicholas Flamel, capace di trasformare qualsiasi metallo in oro e di produrre l’Elisir di lunga vita, che rende immortale chi lo beve.
Harry, Ron e Hermione apprendono che qualcuno sta cercando di rubare la Pietra e i loro sospetti ricadono quasi subito sul professor Piton.
Una notte, Harry viene mandato nella Foresta Proibita per scontare una punizione (in quanto alcuni giorni prima si era fatto scoprire fuori dai dormitori di notte insieme a Hermione) e vi vede una figura incappucciata che sta bevendo il sangue di un unicorno. La figura tenta di aggredire Harry, che si salva grazie all’aiuto del centauro Fiorenzo, che alla fine rivela al ragazzo l’identità della figura misteriosa e incappucciata: si tratta proprio di Voldemort, ormai stremato e senza forze, che cerca di tenersi in vita con il sangue di unicorno, che rinvigorisce chi lo beve (anche se al prezzo di aver ucciso una creatura pura come un unicorno), nell’attesa di riuscire a mettere le mani sulla Pietra. Dopo questo fatto, Harry è ulteriormente convinto che Piton stia cercando di rubare la Pietra Filosofale pensando che il professore non voglia tenerla per sé ma che voglia rubarla per conto del Signore Oscuro.
Verso la fine dell’anno scolastico, Silente viene allontanato da Hogwarts con un pretesto, così i tre protagonisti, credendo che Piton sia ormai entrato in azione, decidono di tentare di salvare la Pietra da soli. I ragazzi fanno addormentare Fuffi suonando un flauto, così possono procedere e scendere giù nella botola. La Pietra è protetta da una serie di incantesimi, che sono stati lanciati dai vari professori della scuola. La prima prova da affrontare è superare un esemplare di Tranello del Diavolo, una pianta che strangola chi la tocca; la seconda prova è il recupero di una chiave magica volante a cavallo di una scopa; la terza prova è superare una partita a scacchi con pezzi giganteschi; la quarta prova è affrontare un troll, che però è già stato neutralizzato; la quinta prova è una sciarada con una serie di pozioni. Solo Harry, grazie all’aiuto dei suoi due compagni di avventura, che si sacrificano e restano indietro, riesce ad entrare nell’ultima stanza. Con grande sorpresa, però, il ragazzino non si trova di fronte né Piton né Voldemort, ma il professor Raptor, che gli racconta di aver tentato ripetutamente di rubare la Pietra durante l’anno per donarla al suo padrone, Voldemort: il Signore Oscuro, infatti, privo di un proprio corpo, si è impossessato di quello del professore. Raptor si toglie il turbante e mostra il volto di Voldemort presente sulla sua nuca. Il Signore Oscuro ha bisogno di Harry per risolvere l’incantesimo finale posto a protezione della Pietra, incantesimo ordito da Silente in persona. Specchiandosi in uno specchio magico presente nella stanza, Harry vede il suo riflesso con la Pietra stretta in mano. Lo specchio riconosce che il ragazzo è privo di cattive intenzioni, quindi fa sì che la Pietra vada a finire nelle sue tasche. Voldemort si accorge che Harry è in possesso della Pietra e ordina a Raptor di ucciderlo, ma il professore non riesce a toccare il ragazzo senza bruciarsi orribilmente. Harry riesce così a difendersi da Raptor, che quando viene nuovamente toccato dal ragazzo muore bruciato, lasciando nuovamente Voldemort senza un corpo. Prima di poter assistere alla morte di Raptor, però, Harry sviene per il dolore accecante sprigionato dalla cicatrice che ha sulla fronte.
Harry si risveglia in infermeria in compagnia del professor Silente. Questi gli spiega che Voldemort, o chiunque sia posseduto dal Signore Oscuro, non può toccarlo, perché lui è protetto dall’antica magia lasciatagli sulla pelle da sua madre Lily quando si sacrificò per cercare di salvarlo. Nicholas Flamel decide di rinunciare alla sua immortalità e distrugge la Pietra per evitare che cada nelle mani sbagliate. Grazie alle imprese eroiche di Harry e dei suoi due amici, Ron e Hermione, vengono assegnati centosettanta punti bonus alla casa di Grifondoro, che così vince la Coppa delle Case, superando all’ultimo istante Serpeverde, che era in testa alla classifica. Finita la scuola, Harry torna a casa per trascorrere le vacanze estive dagli zii babbani, che appaiono terrorizzati dal ragazzo e dalla possibilità che possa usare la magia contro di loro, non sapendo che agli studenti minorenni di Hogwarts è vietato usare la magia al di fuori della scuola, dettaglio che Harry ha cura di nascondergli accuratamente.
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